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LA FRONTERA ESTADOS UNIDOS-MÉXICO: UNA ZONA DE GUERRA
Benedicto Ruíz Vargas
Para Wayne A. Cornelius, desde el 2000 un promedio de 404 migrantes han muerto cada año. "Esta estadística subestima el número de fallecimientos, puesto que incluye solamente a inmigrantes cuyos cuerpos han sido recuperados por la Patrulla Fronteriza y la policía mexicana. La mayoría ha fallecido por deshidratación en los desiertos o ahogados en el Río Grande y todo el canal de irrigación que corre a lo largo de la frontera en California y Arizona. Para poner en perspectiva esta cuota de la muerte, la fortificación de la frontera de Estados Unidos con México ha sido 10 veces más mortal para los migrantes mexicanos durante los últimos nueve años, que lo que fue el Muro de Berlín para los alemanes del este a lo largo de sus 28 años de existencia. Más migrantes han muerto tratando de cruzar la frontera de Estados Unidos-México desde 1995 (3 mil 14 para diciembre de 2004) que quienes fueron asesinados en los ataques al WTC el 11 de septiembre de 2001".19
En paralelo a los operativos militares llevados a cabo por el gobierno norteamericano a lo largo de toda la frontera con México, las autoridades de algunos estados fronterizos de Estados Unidos impulsaron medidas contra la inmigración mexicana sin documentos. Es el caso del estado de California y del gobernador Pete Wilson, quien en noviembre de 1994 sometió a los electores de ese estado la propuesta 187 ("Save our State"), la cual fue aprobada por el 59% de los votos. Dicha propuesta consistía en negar los servicios regulares de salud y educación a la población inmigrante sin documentos; negaba la ciudadanía a los hijos de inmigrantes ilegales nacidos en los Estados Unidos y cancelaba las ayudas estatales destinadas a la atención médica de emergencia para los inmigrantes indocumentados. Sin embargo, unos pocos años más tarde una corte federal declaró anticonstitucional la propuesta.
Algo similar ocurrió en el estado de Arizona en el 2004 con la propuesta 200, aprobada por referéndum el 2 de noviembre de ese año. La propuesta fue impulsada por la organización "Protege Arizona Ahora" (PAN, por sus siglas en inglés) y su directora Kathy McKee, quien aconsejaba a otros grupos de ciudadanos tomar las medidas pertinentes ante una situación en la que "miles de ilegales [están] invadiendo nuestro país cada día". La propuesta 200, en síntesis, niega el acceso a todos los servicios sociales obligatorios a aquellas personas que no tengan residencia legal en Estados Unidos, así como la posibilidad de poder votar en elecciones locales o federales.
En este mismo contexto, en marzo de 2004 el subsecretario de Seguridad Interior, Asa Hutchinson, presentó en Tucson, Arizona, el programa llamado "Control de la Frontera de Arizona", cuyo propósito es utilizar aviones sin piloto llamados drones para vigilar la frontera de México y Arizona; su objetivo, según lo declaró el subsecretario, es "detectar e impedir actividades terroristas y el tráfico fronterizo ilegal de personas y drogas".20
Sin embargo, el clima antiinmigrante en Estados Unidos todavía deparaba sorpresas más importantes. El 9 de mayo de 2005, el Senado norteamericano aprobó por unanimidad la cláusula real ID, conocida también como "Acta por un Auténtico Documento de Identidad" (ID Act). La ID impone mayores restricciones para la emisión de licencias de conducir y aporta más recursos para ampliar el muro metálico de la frontera con México. Ahora bajo esta ley, para obtener una licencia de conducir, será necesario presentar el número del seguro social, un acta de nacimiento y un documento con la dirección del solicitante. La ley también concede autoridad al Departamento de Seguridad Nacional para reglamentaciones estatales o federales sobre medio ambiente, con el fin de poder construir 5.5 kilómetros más de la barda (para completar 22.4 kilómetros) del llamado "muro de seguridad de San Diego". El costo total del proyecto será de 58 millones de dólares.
La reforma ID, anexada a la Ley de Presupuesto de Defensa, desconoce la matrícula consular como documento de identidad, una fórmula utilizada por el gobierno de México para otorgar una identificación a su población inmigrante en Estados Unidos. De ahora en adelante, los estados de la unión americana (11 de los 50) podrán seguir emitiendo licencias de conducir a los indocumentados, pero se enfrentarán al problema de que ahora con la ID Act la licencia de manejo dejará de ser un documento de identidad ante cualquier instancia federal; a partir de ahora cualquier trámite (desde subir a un avión) requerirá de manera obligatoria un documento que demuestre la residencia legal.
Las reformas legales aprobadas por el Congreso norteamericano, así como las iniciativas para cancelar los beneficios sociales a los inmigrantes en algunos estados fronterizos, no han llegado solas. Alrededor de ellas han estado diversos grupos organizados de la sociedad norteamericana, de legisladores, instituciones y autoridades estatales. Los casos son numerosos, pero basta señalar, por ejemplo, el caso de "Minuteman Project" (cuyo fundador es James Gilchrist), que representa una agrupación civil que organiza operativos de "cacería" y de vigilancia sobre el paso de indocumentados en el corredor Naco-Douglas, en Arizona. Las actividades realizadas por este grupo en los meses de abril y mayo de este año (2005), fueron simplemente una extensión de las que años atrás organizaron los rancheros del mismo estado.21
En este mismo entorno se encuentran una amplia red de organizaciones, entre las que se puede citar como simples ejemplos al Centro para los Estudios Migratorios (CIS, por sus siglas en inglés), el Caucus para la Reforma Migratoria de la Cámara de Representantes (cuyo presidente es Tom Tancredo, congresista por Colorado), y la organización Unidos para Asegurar América, entre otros muchos.22 Como nos dice Tom Barry, "en buena medida, el movimiento hacia delante de los partidarios de restringir la migración [...] viene de la decisión de los grupos nacionales de concentrarse en la construcción de campañas locales. Los grupos nacionales antiinmigrantes, como la Federación por la Reforma Migratoria Estadounidense, el Centro de Estudios Migratorios, Numbers USA y ProjectUSA canalizan sus fondos y apoyo logístico a iniciativas locales como Protege Arizona Ahora [...] La agenda de la restricción migratoria- si bien dirigida en el nivel nacional por una pequeña red de grupos- vincula los sentimientos reaccionarios entre ciudadanos estadounidenses que por razones culturales, raciales, étnicas o económicas se sienten amenazados por la presencia de inmigrantes".23
A nivel de autoridades locales puede citarse el caso del gobernador de California, Arnold Schwarzenegger, quien desde que toma posesión de su cargo (2003) declaró la guerra a los inmigrantes mexicanos sin documentos, siguiendo los pasos de Pete Wilson. En unas declaraciones recientes dijo lo siguiente: "Cerremos la frontera. Cerremos las fronteras en California y en todo México y Estados Unidos. Creo que es injusto que tengamos toda esa gente que cruza y tener la frontera abierta como está".24 Con respecto a los Minuteman Project, el gobernador también dijo que "el gobierno federal debe hacer ese trabajo, pero si se queda corto en cumplir su responsabilidad y promesas al pueblo, entonces el ciudadano común se levantará y hará ese trabajo, y eso es lo que están haciendo". Pero además agregó: "Si podemos con la guerra de Irak también podemos controlar nuestras propias fronteras, desplegando suficientes guardias fronterizos para vigilarlas".25
A esta larga lista de hostilidades y políticas restriccionistas contra los migrantes mexicanos, hay que añadir la cara más visible de la militarización de la frontera con México: las aprehensiones y deportaciones de los inmigrantes, las redadas en los centros de trabajo, las muertes provocadas por la persecución de la Patrulla Fronteriza en carreteras y caminos de los estados fronterizos, las agresiones verbales y, de manera más dramática, la separación de las familias al deportar a una parte de sus miembros, en especial los niños que intentan reunirse con sus padres o familiares en Estados Unidos.
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